Le « Full CSS » : est-il un mythe ?

Difficultés théoriques

Difficultés pratiques

La séparation du contenu et de la mise en forme est parfois difficile, pour ne pas dire impossible. Un mot en gras ou en italique, une suite de phrase présentée sous forme de liste, voilà quelques exemples de contenus dont la forme et le fond sont étroitement mêlés. Si des solutions "standards" ont été apportées à ces quelques cas de figure classiques, il en reste une infinité qui posent problème.

Voici quelques exemples, choisis parmi des milliers de cas, où la théorie est difficile à appliquer :
Un article parle d'une police de caractère particulière et l'auteur veut illustrer l'article en utilisant justement cette police. Il ne faut pas que le changement de feuille de styles (la mise en forme) s'applique à cet article, où du moins, pas en totalité.
Une poésie est présentée sous une forme particulière, différente de celle du reste du site. On ne souhaite pas que la mise en forme du site s'applique à ce texte.
Une publicité utilise des tailles et des types de caractère particuliers qui ne doivent varier sous aucun prétexte.
Un comparatif de plusieurs produits est présenté en plusieurs colonnes, pour faciliter sa lecture et améliorer sa compréhension. Ce colonage n'est pas forcément compatible avec une taille de page étroite et certains types de maquettes ne peuvent plus s'appliquer à cet article.
Certains articles sont courts, d'autres sont très longs. La même mise en page ne s'applique pas forcément avec bonheur à ces deux cas de figure.
Un article utilise des textes de deux couleurs très contrastées pour illustrer deux concepts différents. Si les maquettistes décident, pour des raisons esthétiques, de modifier ces couleurs et de diminuer leur contraste relatif, l'article devient incompréhensible.

On pourra rétorquer que ces exemples sont "tordus" et qu'il ne s'agit là que de cas particuliers exceptionnels qu'il suffit de gérer par des solutions elles aussi exceptionnelles. La pratique démontre hélas que ce type de cas particulier se produit sans cesse, sauf à restreindre volontairement la liberté d'expression graphique des rédacteurs et/ou à se contenter d'un résultat nivelé par le bas.

Vouloir interdire ou limiter radicalement toute intervention sur la mise en forme aux rédacteurs est un choix délicat qui se traduit par une baisse de qualité du résultat final. Autoriser ce type d'intervention ouvre par ailleurs la porte à tous les excès et compromet gravement la séparation du contenu et de sa mise en forme.

La solution à ce dilemme réside toujours dans un compromis plus ou moins heureux. Elle consiste souvent à multiplier les styles proposés au rédacteurs, et donc à complexifier les feuilles de styles qui finissent par "peser" aussi lourd que le contenu en terme de volume.

Les feuilles de styles CSS ne se sont vraiment répandues que depuis les 10 dernières années. Certains navigateurs, et notamment Internet Explorer 5.5 et 6.0, supportent encore mal (voire pas du tout) certaines de ses fonctionnalités.

Il se trouve hélas que la séparation du contenu et de la forme est un problème complexe qui nécessite un support technique solide pour pouvoir être menée à bien. Les limites d'Internet Explorer représentent un handicap majeur pour les concepteurs de sites.
Un site conçu pour Firefox présente souvent de nombreux problèmes lorsqu’on le visualise à l’aide d’IE 6.
Une fois les problèmes réglés pour IE 6, on s’aperçoit souvent que le site ne se comporte plus comme on le souhaite avec FireFox.
Tout ceci sans parler des différences d’interprétation entre IE 5.5 et IE 6, entre les versions Mac et PC d’IE ou entre Opera, Mozilla, Safari et FireFox.

Ces différences d’interprétation peuvent être gérées à l’aide de feuilles de styles « conditionnelles ». Dans ce système, le navigateur de l’internaute se verra proposer une feuille de styles spécialement conçue pour lui, ce qui permet de gérer chaque « comportement » particulier de la meilleure façon possible. La mise au point de ces feuilles alternatives demande évidemment une bonne connaissance des particularités de chaque navigateur et des solutions existantes pour contourner les « bugs » ou les bizarreries de chacun.

Ces difficultés pratiques mettent en évidence l'un des paradoxes des CSS : alors que ce système prétend :
être le seul système à respecter les "standards",
garantir une plus grande "accessibilité",
il aboutit le plus souvent à des pages illisibles pour une partie non négligeable de la population des internautes. Seule l'opiniâtreté et le perfectionnisme des utilisateurs de CSS pourront éviter cet inconvénient majeur et même alors, ils ne seront pas à l'abri d'une mauvaise surprise !